Románico en ANDORRA: origen, secretos y cómo recorrerlo ⛪ Instantes de Tiempo

Andorra es, a primera vista, esquí y compras. Pero si bajas del telesilla y te adentras en sus valles descubres la otra cara: el románico. El arte románico andorrano es el estilo artístico más destacado del Principado de Andorra. Es una red de iglesias y ermitas que cuentan la cristianización del territorio y la vida de las comunidades pirenaicas durante siglos. Existen en Andorra más de 50 monumentos románicos catalogados, pero hoy solo veremos los que más me gustaron.

Sant Miquel dels Engolasters

Orígenes y contexto histórico

El románico en Andorra nace en el marco de la cristianización medieval de los Pirineos. No existen referencias históricas muy precisas que sirvan para datar los monumentos románicos andorranos. Estilísticamente, puede considerarse que las construcciones comenzaron a finales del siglo VIII y continuaron hasta el siglo XIII.

Estas iglesias, a menudo sobrias en el exterior, pero ricas en detalles interiores (retablos, rejerías, pinturas murales), surgieron como centros religiosos y comunitarios para parroquias dispersas por la montaña. Su construcción responde tanto a necesidades litúrgicas como a la voluntad de asentar una identidad local en valles aislados, donde la vida rural, la agricultura y la ganadería marcaron el ritmo diario. 

La arquitectura románica andorrana se caracteriza por la utilización de piedra de pizarra. Los muros y las torres son de láminas de piedra superpuestas; por el contrario, se utiliza poco el ladrillo y la piedra tallada. Buena parte de estas iglesias conserva un conjunto de objetos y mobiliario litúrgico que cumplían una función muy específica en el discurso simbólico y funcional de los edificios.

Otros ejemplos de arquitectura civil románica son algunos puentes tendidos sobre el río Valira y casas que mantienen el estilo medieval, como la Casa de la Vall o el conjunto de Les Bons. La conservación de este patrimonio en Andorra está íntimamente ligada a su geografía: el aislamiento favoreció la continuidad de formas constructivas románicas cuando en otras zonas de Europa se imponían ya el Renacimiento o el Barroco. Esa "persistencia" es parte de lo que hace al románico andorrano tan honesto y reconocible.

Varias instituciones museísticas catalanas conservan bienes muebles del período románico andorrano. La más destacada es el Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC), donde se custodian importantes fragmentos de conjuntos murales procedentes de las iglesias andorranas.

Iglesias imprescindibles y qué ver en cada una

• Santa Coloma (Espai Columba): famosa por su campanario cilíndrico y por el centro Espai Columba, que conserva y explica pinturas y objetos medievales; la combinación de iglesia y centro interpretativo ofrece una lectura moderna de las pinturas murales. Recomendación: entrar con calma y seguir el mapping que contextualiza las pinturas.

• Sant Joan de Caselles: uno de los ejemplos románicos más completos de Andorra, con nave rectangular, ábside semicircular y un campanario de influjo lombardo. Es especialmente fotogénica al atardecer.

• Sant Miquel d’Engolasters: joya de pequeño formato con vistas al valle e ideal para entender la relación entre arte sacro y paisaje. Esta fue nuestra primera parada y nos enamoró. No solo por el bombón de iglesia, sino por el guía, Guillem, que nos explicó todos sus secretos: desde que fue una iglesia hasta cuando guardaban el ganado dentro. 

• Sant Climent de Pal: recientemente se ha trabajado en su apertura y puesta en valor; conserva retablos, restos de pinturas murales y rejería que evidencian la riqueza de la devoción local. En 2025 su puesta en servicio para visitantes ha sido impulsada por la administración cultural.

• Santuari de Meritxell: Aunque el actual santuario de la patrona de Andorra, Santa Meritxell, es muy moderno, creo que de los años setenta, en su interior se puede visitar lo que quedo del santuario románico original con una fantástica exposición de su incendio. Si os gusta podemos dedicarlo un domingo entero a hablar de esta iglesia tan peculiar.

Para comprender el románico andorrano como sistema, conviene combinar visitas a las iglesias con centros de interpretación, como por ejemplo, el Espai Columba o la Farga Rossell, que ya os enseñé en este otro artículo. También recomiendo combinarlo con paseos por el territorio declarado Patrimonio de la Humanidad: la Vall del Madriu-Perafita-Claror. Ese valle es clave para entender el paisaje cultural que rodea las iglesias.

Curiosidades que os sorprenderán

• En Andorra es frecuente encontrar iglesias que, aunque románicas en su estructura, conservan añadidos barrocos o rejas forjadas posteriores: la superposición de estilos cuenta la vida larga de esos templos.

• Las torres o campanarios no eran sólo ornamentales: servían de punto de comunicación visual entre valles. Porque no sé si sabías que Andorra tiene prohibido construir castillos o torres defensivas. Cuando se creó el coprincipado, al duque de Foix le dio por construir una fortaleza y al obispo de Urgell no le gustó ni un pelo esa amenaza y tuvieron que reescribir los acuerdos.  

• En zonas de montaña muchas construcciones siguieron técnicas tradicionales (por ejemplo, la piedra seca), prácticas que hoy recuperan interés patrimonial.

• La siderurgia (fargues) formó parte del mismo paisaje cultural del románico: la Farga Rossell y otras instalaciones siderúrgicas explican cómo se trabajaba el hierro con martinetes hidráulicos, vínculo directo entre economía y arquitectura religiosa y civil.

Cómo visitarlo: guía práctica

Horarios y guías: muchas iglesias ofrecen visitas guiadas entre las 10:00 y las 19:00. Espai Columba y otros museos (Farga Rossell) tienen horarios estandarizados y, en algunos casos, requieren reserva para las visitas guiadas. Consultad en la oficina de turismo local antes de planear la ruta. 

Entradas y combinados: Santa Coloma suele ofrecer entrada combinada con Espai Columba por un precio conjunto; la Farga Rossell tiene tarifa de acceso simbólica y con reducciones para grupos o pensionistas. El resto de iglesias que os recomiendo son de entrada gratuita. 

Mejor época: primavera y otoño (luz suave, menos afluencia). En verano muchas iglesias amplían el horario, pero conviene reservar en fines de semana y puentes. En invierno el acceso por carretera puede ser más complejo, ya sea porque vais a necesitar cadenas o armaros de paciencia por las retenciones.

Movilidad y aparcamiento: lo habitual es moverse en coche para cubrir distintos valles; los aparcamientos en núcleos turísticos suelen llenarse en temporada alta, aunque nosotros no tuvimos demasiado problemas para aparcar en verano. Si preferís transporte público, consultad las conexiones de bus interparroquial y combinad con caminatas cortas; la oficina de turismo local proporciona mapas y consejos.

¿Por qué merece la pena?

El románico andorrano no es sólo arquitectura. Es memoria viva de comunidades de montaña que construyeron su mundo material y simbólico con la piedra y la fe. Sus iglesias os hablan de rutas comerciales, de pastores, de herreros y de devociones locales; combinadas con centros interpretativos y el paisaje del Madriu ofrecen una experiencia cultural completa. 

Adriana