La accidentada historia del Tren de la Pobla 🚂 Instantes de Tiempo

Hubo una vez un indiano visionario llamado Miquel Biada que trajo la magia del ferrocarril a España, inaugurando en 1848 la mítica línea entre Barcelona y Mataró. A partir de ese instante, las vías empezaron a tejerse por todo el territorio como venas de hierro. Sin embargo, el mapa guardaba un reto colosal: vencer la imponente frontera de los Pirineos para conectar por tren España con Francia.

Es en este escenario de pura ambición decimonónica donde nace la idea del ferrocarril Noguera-Pallaresa, una línea mítica que hoy todos conocemos con cariño como "Lo Tren de la Pobla". Hoy os invito a recorrer los secretos, los reveses políticos y la fascinante nostalgia de un tren que jamás llegó a cumplir su verdadero destino.

🗺️ Tres opciones y un solo "hub" llamado Lleida

La semilla del proyecto se plantó en 1856, cuando el ministro Pascual Madoz propuso cruzar los Pirineos centrales para abrir una nueva vía comercial hacia Europa (puesto que los extremos de Irún y Portbou ya estaban en marcha). Sobre la mesa se dibujaron tres alternativas: perforar el Pirineo aragonés por Canfranc, o asaltar el Pirineo catalán a través de la Alta Ribagorça o del Pallars.

El plan era perfecto y los motivos iban mucho más allá de la ingeniería:

• Frenar el despoblamiento rural de los valles pirenaicos, impulsando la economía y el comercio local.

• Potenciar Lleida como un nudo estratégico clave. La capital ya era el epicentro que unía Madrid con Barcelona, y a su vez conectaba con el Mediterráneo hacia Tarragona y Valencia. ¿Qué mejor punto de partida?

La capital ya era el epicentro que unía Madrid con Barcelona.

 

Finalmente, en 1864 se aprobó de forma oficial la ruta pallaresa con destino a Esterri d’Àneu. Pero, como bien sabemos, los hilos de la historia son caprichosos. Ese mismo año estalló la revolución de "La Gloriosa" y la inestabilidad política congeló los planos hasta 1880, año en el que los vecinos celebraron una asamblea histórica en Tremp para exigir sus vías.

Para colmo de males, en 1883 París declaró su preferencia por la conexión aragonesa de Canfranc. Aunque el rey Alfonso XII prometió salomónicamente que se construirían ambas líneas, las obras comenzaron en Aragón en 1894, dejando el proyecto de Lleida durmiendo en un cajón.

Sería la última parada de la línea. El final de la vía.

🏗️ Kilómetros de lentitud y el misterio del Puerto de Salau

Cuando por fin empezaron las obras de la línea de Lleida en 1907, nadie imaginaba el ritmo agónico que tomarían. Haceros una idea: el tren tardó 17 años en llegar a Balaguer, completando apenas el 15% de todo el trayecto en más de década y media. Mientras tanto, las líneas competidoras avanzaban: en 1928 se inauguraba el tramo internacional de Canfranc y en 1929 abría el transpirenaico de Ripoll a Ax-les-Thermes.

Lo más doloroso de este retraso es que, según los geólogos y expertos de la época, la ruta de Lleida por el Puerto de Salau era, técnicamente, la mejor opción de todo el Pirineo. Las ventajas eran indiscutibles:

• Solo requería perforar un túnel de 3,6 kilómetros (una nimiedad en comparación con otras obras alpinas).

• Sus laderas suaves facilitaban la tracción del ferrocarril.

• Su altitud moderada (1.150 metros) garantizaba que las nevadas invernales apenas bloquearan el paso.

Todo este sueño internacional se presupuestó en unos 200 millones de pesetas. Y aun así, el túnel transfronterizo de Salau jamás se llegó a excavar. Tras los recortes de la Segunda República y el abandono total durante la Guerra Civil, no fue hasta la dictadura franquista cuando se reanudaron los trabajos. En 1951, el silbato del tren sonó por primera vez en La Pobla de Segur. Sería la última parada de la línea. El final de la vía.

En nuestra última aventura (en la que tuve la suerte de que mi madre me acompañara)

📉 El declive y el grito de un valle: "Volem lo Tren"

El auge de las carreteras entre los años sesenta y ochenta, la llegada del coche utilitario a las familias andorranas y catalanas, y el cierre paulatino de las fábricas de los valles sumieron a la línea en una profunda crisis. El tren empezó a verse como un transporte obsoleto. En 1980, Renfe eliminó todas las paradas intermedias, manteniendo vivos únicamente los núcleos de Lleida, Balaguer y La Pobla de Segur.

Todavía nos encontramos con gente local que defiende con nostalgia el proyecto transpirenaico

 

El golpe de gracia llegó cuatro años más tarde, cuando el Gobierno del Estado decretó el cierre definitivo de la línea al considerarla deficitaria. Fue en ese instante cuando el Pallars demostró su orgullo. La gente salió en masa a las calles bajo un mismo lema que resonó en todas las montañas: "Volem lo Tren" (Queremos el tren). Gracias a aquella presión popular, en 1985 la Generalitat de Catalunya y la Diputació de Lleida decidieron asumir el déficit y rescatar la línea. Un cordón umbilical que sigue vivo a día de hoy.

 

La estación de tren (sin tren) de Saint Girons

🚗 Una ruta de homenaje para nostálgicos

Aunque los raíles nunca llegaron a besar suelo francés, las historias truncadas merecen ser recordadas. Por eso, os propongo rendir un homenaje a este sueño transpirenaico haciendo una ruta preciosa en coche o en moto que recorra los tramos invisibles de este viaje.

En nuestra última aventura (en la que tuve la suerte de que mi madre me acompañara), seguimos el rastro del tren más allá de la frontera. Llegamos hasta la preciosa localidad francesa de Saint-Girons y recorrimos el tramo de vías solitarias que los franceses sí llegaron a construir en su día hasta Oust. Allí, de forma muy emocionante, todavía nos encontramos con gente local que defiende con nostalgia el proyecto transpirenaico.

Porque las infraestructuras se pueden congelar, pero la pasión y la memoria de las personas que lucharon por conectar sus valles no merecen morir por las decisiones de un puñado de políticos con aires de Rockefeller.

Hay un encanto bellísimo y melancólico en las estaciones donde ya no pasan trenes y en las vías que mueren frente a una montaña.

¿Habéis subido alguna vez a "Lo Tren de la Pobla" para disfrutar de los paisajes del desfiladero de Terradets? ¿Conocíais la historia del túnel fantasma del Puerto de Salau? Dejadme vuestras impresiones abajo. Y si queréis revivir con nosotras este viaje por carretera cruzando la frontera y ver los tramos abandonados en Francia, ¡no os perdáis el último vídeo en nuestro canal de YouTube!

Adriana